يعد نمو الخلايا وانقسامها بشكل منظم من علامات الصحة. ويمكن لبعض الطفرات الجينية أن تجعل الخلايا تستمر في الانقسام حتى عندما لا يكون هناك طلب لمزيد من الخلايا. ويمكن أن يؤدي هذا النمو غير المنضبط إلى تطور الأورام الحميدة في القولون والمستقيم. وقد تنمو الأورام الحميدة في الأمعاء الغليظة في كل مكان.
يمكن تقسيم الأورام الحميدة إلى مجموعات غير ورمية ومجموعات ورمية. وتعتبر الأورام الحميدة الالتهابية، والأورام الحميدة الورمية، والأورام الحميدة المفرطة التنسج هي أمثلة على الأورام الحميدة غير السرطانية. ولا تتطور غالبية الأورام الحميدة غير الورمية إلى ورم خبيث.
الأورام الغدية والأورام الحميدة المسننة هي أمثلة على الأورام الحميدة الورمية. وإذا تم إعطاء الوقت الكافي للتطور، فإن هذه الأورام الحميدة لديها القدرة على أن تصبح سرطانية. وتعتبر الأورام الغدية هي الاسم الأكثر شيوعًا لهذه الأورام الحميدة في القولون. واعتمادًا على حجمها ومكانها في القولون، يمكن أن تتطور الأورام الحميدة المسننة إلى سرطان. وبشكل عام، يزداد خطر الإصابة بالسرطان مع زيادة حجم الأورام الحميدة، خاصة مع الأورام الحميدة الخبيثة.